Piala Dunia: Bagaimana Dunia Berubah Sejak Skotlandia Terakhir Kali Berada di Piala Dunia Pria?

Ketika Skotlandia terakhir kali mencapai Piala Dunia pria, Parlemen Skotlandia belum ada, Google belum menjadi hal yang umum, dan harga satu pint lager berkisar sekitar £1.90. Kekhawatiran pertama mengenai apa yang akan terjadi pada tahun 2000 telah mulai muncul. Lagu "C'est La Vie" dari B*witched menduduki tangga lagu teratas, "The Wedding Singer" menjadi film terlaris, dan liputan tertulis BBC untuk pertandingan pembuka melawan Brasil disiarkan melalui Ceefax. Sementara itu, Tartan Army berusaha mengobati patah hati mereka setelah Morocco merusak pesta di Saint-Etienne, mereka tidak menyadari bahwa mereka akan menunggu selama 28 tahun untuk melihat negara mereka di Piala Dunia pria lagi. Tahun 1998 adalah waktu yang sangat lama yang lalu. Terlalu lama. Delapan pemain dalam skuad Steve Clarke di AS bahkan belum lahir. Seluruh generasi dan lebih dari itu telah iri pada orang-orang tua mereka yang telah merasakan tim nasional mereka berada di pentas tertinggi. Namun, sementara Skotlandia berada dalam kegelapan sepak bola, dunia terus berputar. Saat Tony Blair tinggal di 10 Downing Street dan Bill Clinton masih menjabat di Gedung Putih, dunia tidak berputar di sekitar internet. Meskipun sudah ada selama lebih dari satu dekade, internet sebagian besar digunakan untuk pekerjaan, bukan untuk hiburan. Potensi sejatinya - atau bahayanya - jauh dari dipahami. Susunan pemain Craig Brown tidak diprediksi, dibocorkan, atau ditemukan secara online, dan jelas tidak ada yang menonton Colin Hendry dan rekan-rekannya keluar di Stade de France dengan mengenakan kilt mereka melalui ponsel. Itu adalah gambaran yang menarik. Hanya satu dari empat orang saat itu yang memiliki ponsel. Bayangkan kerumunan... Faktanya, sebagian besar penggemar di rumah menonton di pub yang dipenuhi asap - hampir delapan tahun sebelum merokok dilarang di tempat umum tertutup. Mereka melihat Hendry dengan gigih berusaha menjalankan tugasnya yang sulit untuk menjaga pergerakan Ronaldo - yang saat itu merupakan pemain termahal di dunia - yang baru saja menyelesaikan transfer £17 juta dari Barcelona ke Inter Milan. Saat itu, biaya tersebut terasa sangat tinggi, tetapi sekarang mungkin hanya cukup untuk membeli bek sayap pilihan ketiga. Euro baru diperkenalkan setahun setelahnya. Tahun itu juga, Menteri Pertama Skotlandia yang pertama, Donald Dewar, menyatakan "hari ini ada suara baru di negeri ini," saat parlemen baru dibuka di Edinburgh. Sejak itu ada enam Menteri Pertama dan satu pemungutan suara tentang kemerdekaan pada tahun 2014. Glasgow menjadi tuan rumah Commonwealth Games pada tahun yang sama, dua musim panas setelah London menyambut dunia untuk Olimpiade. Hampden menjadi tuan rumah beberapa pertandingan sepak bola pria dan wanita selama ajang tersebut. Sejak tahun 1998 hingga saat ini, Celtic telah memenangkan 21 gelar liga tertinggi Skotlandia, dengan gelar Scottish Premier Division yang saat itu menghentikan dominasi Rangers selama sembilan tahun. Di bidang olahraga lainnya, Tiger Woods yang berusia 22 tahun sedang merajai dunia golf. Dia hanya memiliki satu gelar besar - The Masters - tetapi akan meraih 14 gelar lainnya. Roger Federer bahkan belum membuat debut ATP-nya, apalagi memenangkan 103 gelar tunggal atau 20 Grand Slam. Sementara pemenang Wimbledon tahun '98, Pete Sampras, mendapatkan £43,500 lebih banyak daripada pemenang wanita, Jana Novotna. Kesetaraan upah baru tiba pada tahun 2007 dengan pemenang tahun lalu - Jannik Sinner dan Iga Swiatek - masing-masing menerima £3 juta. Kini, tim Skotlandia ini akan merasakan £3 juta dan lebih setelah pencapaian yang baru saja mereka raih. Mereka mungkin juga telah menghabiskan hampir jumlah tersebut untuk merayakannya... Namun ini adalah sejarah. Yang pertama untuk satu generasi dan lebih. Aaron Hickey, Lewis Ferguson, Ben Gannon-Doak, Nathan Patterson, Anthony Ralston, Findlay Curtis, dan Tyler Fletcher semuanya lahir setelah tahun 1998. Mereka tumbuh menyaksikan James McFadden, Darren Fletcher, Barry Ferguson, Scott Brown, Kenny Miller, dan banyak lainnya mengenakan biru gelap gagal mencapai tanah yang dijanjikan. Dibutuhkan lebih dari 10,000 hari untuk mencapai ini. Tidak akan ada CD dan DVD untuk menangkap latar belakang Piala Dunia ini, sementara harga susu untuk teh dan kopi tidak akan lagi sebesar 34p. Namun, semakin banyak hal yang berubah, semakin banyak juga yang tetap sama. Alexa, putar lagu "We Have A Dream"...