Kesatuan Tim Meksiko Kunci Kemenangan di Piala Dunia, Kata Quinones

Julian Quinones percaya bahwa Meksiko telah menunjukkan koneksi yang luar biasa antara pemain dan penggemar saat menjadi tuan rumah Piala Dunia. Quinones tampil gemilang ketika Meksiko mengalahkan Afrika Selatan 2-0 di Stadion Meksiko City, di mana tiga pemain diusir dari lapangan. Afrika Selatan harus bermain dengan 9 orang setelah Yaya Sithole dan Themba Zwane diusir, sebelum kapten Meksiko, Cesar Montes, juga menerima kartu merah di masa tambahan waktu babak kedua. Jumlah tiga kartu merah yang sudah terjadi pada edisi turnamen ini hanya kurang satu dari total kartu merah yang ditunjukkan di Piala Dunia 2022 di Qatar (empat dalam 64 pertandingan). Meski demikian, ini merupakan hasil yang baik bagi Meksiko, yang sudah siap untuk melaju ke babak 32 besar. Quinones memimpin semua pemain Meksiko dengan lima tembakan, lima dribel sukses, dan lima umpan yang memecah barisan di sepertiga akhir lapangan. Gol pembuka di menit kesembilan menandai pertama kalinya seorang pemain dari CONCACAF mencetak gol pertama dalam edisi Piala Dunia. "Saya senang dan bersemangat mencetak gol pertama saya di Piala Dunia, di stadion yang spektakuler ini dengan penggemar yang luar biasa," katanya. "Penting bagi saya untuk mengakui apa yang dilakukan rekan-rekan tim saya untuk meraih tiga poin pertama. Kami merasakan dukungan dari para penggemar selama beberapa hari terakhir; kami terhubung, dan itu benar-benar terlihat." Sembilan dari sepuluh pemain lapangan Meksiko terlibat dalam gerakan umpan selama 34 detik yang mengarah pada gol Raúl Jiménez melawan Afrika Selatan. Meksiko tetap tak terkalahkan dalam delapan pembuka Piala Dunia terakhirnya (W6 D2) sejak kalah 1-0 dari Norwegia dalam pertandingan pertama mereka pada 1994. Raúl Jiménez mencetak gol kedua mereka, menjadikan itu sebagai gol pertama di Piala Dunia ketika ia menyundul bola dari umpan silang Roberto Alvarado yang sangat baik di babak kedua. Di usia 35 tahun dan 37 hari, Jiménez menjadi pemain tertua yang mencetak gol pada debut Piala Dunia pertamanya sejak Yahya Golmohammadi dari Iran pada tahun 2006 (35y 84d). "Ini adalah perasaan yang sangat indah, sesuatu yang tak terkatakan, sesuatu yang selalu saya impikan: bermain di pertandingan sebesar ini, di rumah, dengan penggemar ini," kata Alvarado. "Rencana permainan kami adalah untuk menekan. Setelah itu, kami sedikit menurunkan tempo, tetapi mungkin kami kurang sedikit lebih sabar dan sedikit lebih menguasai bola. Saya senang Raul bisa mencetak gol itu. Saat jeda, dia mengatakan kepada saya untuk mengirimkan umpan silang untuknya. Saya tidak berpikir dua kali, dan saya tahu bahwa di area itu bisa berbahaya. Syukurlah saya mendapatkan assist, dan Raul bisa mencetak gol itu." Meksiko akan menghadapi Korea Selatan yang diperkuat Son Heung-min dalam pertandingan Grup A berikutnya.