Iran Tim 'Paling Tertindas' di Piala Dunia - Ghalenoei

Pelatih tim nasional Iran, Amir Ghalenoei, mengungkapkan bahwa mereka adalah tim yang "paling tertindas" di Piala Dunia setelah mengalami pembatasan perjalanan mendadak. Pernyataan ini muncul setelah hasil imbang 2-2 dengan Selandia Baru pada Senin malam. Ghalenoei menyatakan bahwa mereka berharap bisa tinggal di Los Angeles semalaman dan melaksanakan sesi pemulihan keesokan harinya, namun setelah peluit akhir dibunyikan, mereka diberitahu untuk segera kembali ke markas latihan mereka di Meksiko. Iran awalnya dijadwalkan berada di Tucson, Arizona, selama Piala Dunia, tetapi pindah ke Tijuana, Meksiko, pada akhir Mei setelah menghadapi masalah logistik dan visa. "Setelah pertandingan mereka mengatakan kepada kami, 'kalian harus pergi sekarang juga'," kata Ghalenoei. "Kami diminta untuk naik pesawat dan kembali ke kamp kami di Tijuana, dan kami sangat terganggu oleh hal itu. Mereka memaksa kami untuk kembali lebih awal. Mereka membuat situasinya semakin sulit, semakin banyak rintangan, tetapi kami tidak akan membiarkan itu menghentikan kami untuk memberikan yang terbaik." Keterlibatan Iran di Piala Dunia telah dipenuhi dengan ketidakpastian, terkait dengan perang yang sedang berlangsung di Timur Tengah dan kekhawatiran keamanan yang terkait. Presiden FIFA, Gianni Infantino, mengunjungi tim Iran di ruang ganti setelah pertandingan melawan Selandia Baru di tengah ketegangan yang terus berlanjut. Beberapa anggota staf belakang yang "penting" tidak diberikan visa masuk untuk AS, sementara Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) meminta FIFA untuk "menegakkan prinsip netralitas, keadilan, dan peraturan yang telah ditetapkan" setelah alokasi tiket mereka dicabut menjelang turnamen. Iran akan kembali ke Los Angeles untuk bertemu dengan Belgia pada 21 Juni, dan pertandingan terakhir Grup G mereka melawan Mesir di Seattle pada 27 Juni. "Kami tidak tahu mengapa mereka mengembalikan kami, sejujurnya. Saya rasa ini sangat aneh. Sepertinya orang lain yang merencanakan untuk kami," tambah Ghalenoei. "Kami seharusnya tiba dua malam sebelum pertandingan tetapi mereka tidak mengizinkan [itu]. Kami seharusnya tinggal di sini malam ini untuk pulih dan kembali besok siang. Saya pikir tim kami adalah yang paling tertindas di seluruh Piala Dunia. Federasi kami tidak ada di sini, media kami tidak ada di sini, manajemen kami tidak ada di sini." Kapten Iran, Mehdi Taremi, sejalan dengan pendapat pelatihnya, menyebut situasi timnya sebagai "bencana". Meskipun ia memuji Infantino dari FIFA yang mengunjungi ruang ganti tim dan memungkinkan mereka untuk menyampaikan kekhawatiran, ia mendesak badan pengatur tersebut untuk lebih mendukung tim nasional. "Ini tidak baik untuk kami. Ini tidak baik untuk sepak bola, karena di Piala Dunia, kalian harus mempersiapkan dengan baik untuk pertandingan berikutnya, karena ini adalah banyak tekanan bagi pemain dan staf serta semua orang," kata Taremi. "Tetapi kami tidak memiliki dukungan itu, dan saya pikir FIFA harus membantu kami lebih dari ini."