Iran Menang Empat Permohonan Visa Staf, Namun 11 Dilarang

Empat anggota delegasi Piala Dunia Iran telah berhasil memenangkan permohonan visa untuk masuk ke Amerika Serikat setelah sebelumnya ditolak. Namun, 11 anggota lainnya tetap tidak diperbolehkan bepergian ke AS saat tim mereka bertanding di sana. Iran pekan lalu menuduh AS menolak visa bagi anggota penting dari staf tim sepak bola nasional mereka. Ini terjadi setelah pejabat di Washington menyatakan bahwa pemain Iran telah diberikan izin untuk bepergian ke negara tersebut untuk turnamen.

Iran telah memindahkan basis Piala Dunia mereka ke Meksiko karena kekhawatiran yang muncul akibat hubungan negara tersebut dengan AS. Dari 15 anggota delegasi Iran yang awalnya ditolak visa AS, 10 orang mengajukan permohonan baru setelah tiba di Meksiko. Empat dari permohonan tersebut berhasil, termasuk seorang anggota staf teknis yang bekerja sebagai analis dan dua pejabat dari departemen internasional federasi.

Namun, enam pemohon sisanya kembali ditolak. Di antara mereka yang ditolak adalah presiden Federasi Sepak Bola Iran (FFIRI) Mehdi Taj, salah satu wakil presiden federasi, dua administrator tim yang bertanggung jawab atas operasional sehari-hari, seorang petugas media, dan seorang petugas keamanan. Seorang petugas media lainnya memilih untuk tidak mengajukan permohonan visa setelah penolakan awal.

Iran akan bermain melawan Selandia Baru pada 15 Juni di Los Angeles dalam pertandingan pertama mereka di turnamen yang diselenggarakan bersama oleh Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Mereka akan kembali ke kota tersebut untuk menghadapi Belgia pada 21 Juni, sebelum bertanding melawan Mesir di Seattle pada 26 Juni.

Alokasi tiket bagi pendukung Iran untuk fase grup Piala Dunia mereka dicabut oleh pejabat AS pekan ini, meskipun FIFA menegaskan bahwa mereka sedang berupaya untuk "memaksimalkan peluang bagi pendukung Iran untuk menghadiri pertandingan." FFIRI sebelumnya telah menyampaikan kepada FIFA daftar 10 syarat untuk partisipasi mereka di Piala Dunia, termasuk mengizinkan pemain, pelatih, dan pejabat yang telah menyelesaikan wajib militer dengan Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC). Sekretaris Negara AS Marco Rubio menyatakan bahwa pemain Iran akan diterima di turnamen, tetapi individu yang memiliki hubungan dengan IRGC dapat menghadapi pembatasan masuk.

Iran tidak diwakili dalam pertemuan kongres tahunan FIFA di Vancouver pada bulan April setelah pejabat ditolak di perbatasan Kanada, dengan pejabat Kanada mengutip hubungan IRGC dari anggota delegasi tersebut. FIFA tidak membatasi jumlah orang dalam delegasi Piala Dunia suatu negara, meskipun mereka hanya akan menanggung biaya hingga 50 individu.