Abbie McManus dan Jess Sigsworth Beralih Menjadi Pemadam Kebakaran
June 14, 2026 · Global
Mantan pesepakbola Inggris Abbie McManus dan Jess Sigsworth berbagi cerita tentang peralihan mereka dari dunia sepak bola profesional ke menjadi pemadam kebakaran, serta kesamaan antara kedua karier tersebut.
Bagi mantan bek Inggris Abbie McManus dan mantan penyerang Leicester City Jess Sigsworth, peralihan dari pesepakbola elit ke pemadam kebakaran membawa banyak momen tak terduga. Salah satu contohnya, saat bekerja untuk Layanan Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Greater Manchester, mereka membantu menyelamatkan seekor rusa yang terjebak di pagar. Satu menit mereka berbagi ruang ganti Women's Super League di Manchester United dan Leicester City; menit berikutnya, mereka berdiri berdampingan dengan helm dan alat pernapasan. "Itu adalah salah satu momen di mana kami hanya saling memandang dan berpikir, bagaimana ini bisa menjadi hidup kami?" kata McManus.
Tumbuh di utara Inggris, jalan mereka bertemu saat mereka di Manchester United, dan persahabatan mereka membantu mempengaruhi langkah berikutnya. "Ada beberapa klub yang menginginkan kami berdua," kata McManus. "Kami bilang kami akan pindah bersama. Pergi ke Leicester adalah langkah besar karena Manchester adalah rumah. Memiliki Jess di sana seperti selimut penghibur. Kami tinggal bersama selama beberapa tahun."
Karier sepak bola profesional tidak selalu berakhir sesuai dengan keinginan pemain, dengan McManus (pada 2023) dan Sigsworth (pada 2024) terpaksa pensiun karena cedera serius. "Saya pensiun secara medis," jelas McManus. "Saya mengalami patah tulang yang parah di kaki saya. Itu adalah pil pahit untuk ditelan. Saya mencoba selama 18 bulan untuk kembali tetapi dokter akhirnya berkata: 'Anda sudah selesai.' "Sepak bola adalah seluruh hidupmu. Anda telah melakukannya sejak Anda berusia 16 tahun dan tiba-tiba dunia yang luas datang menghampiri Anda." Cedera tersebut juga merusak momen penting lainnya. "Saya menelepon ibu saya dari tandu dan berkata: 'Saya patah kaki.' Saya tidak mengerti mengapa dia terdengar begitu stres, tetapi dia telah mengatur pesta kejutan untuk ulang tahunnya yang ke-30 dua hari kemudian. Dia lebih marah tentang pesta daripada kaki saya."
Kisah serupa juga dialami oleh Sigsworth yang, setelah pulih dari satu cedera lutut pada 2017, mengalami cedera lainnya di Leicester. "Saya ingat suaranya," katanya. "Saya tahu saya sudah melakukannya. Saat saya dibawa pergi, saya menarik topi saya ke atas mata dan berpikir: 'Saya tidak akan kembali dari ini.' Saya tidak bisa secara mental melewati hal itu lagi."
Pensiun membuat keduanya mencari tujuan baru - dan sebuah percakapan di ruang ganti Leicester terbukti sangat penting. "Kami hanya saling memandang suatu hari dan berkata: 'Kami akan bergabung dengan layanan pemadam kebakaran,'" jelas McManus. "Dan sekarang kami duduk di sini, yang sangat surreal." Bagi keduanya, kesamaan antara sepak bola dan pemadam kebakaran membantu mereka bertransisi. "Kerja sama tim, tekanan, sangat mirip," kata Sigsworth. "Kami akan kehilangan akal jika duduk diam di kantor." Kebanggaan mewakili sebuah emblem dalam sepak bola telah digantikan di layanan pemadam kebakaran. "Ini membuat saya tertawa karena Jess akan mencetak gol dan mencium emblem itu - saya belum pernah memiliki pekerjaan di mana Anda tidak mewakili sebuah emblem," kata McManus. "Kami telah mengubah emblem sepak bola menjadi emblem layanan pemadam kebakaran."
Setelah bergabung beberapa bulan sebelumnya, McManus juga mampu membantu Sigsworth menavigasi proses rekrutmen, sesuatu yang sangat dihargai oleh temannya. "Lucu karena dia selalu kapten saya," kata Sigsworth. "Selalu membantu orang, selalu memimpin. Dia melakukan hal yang sama untuk saya saat masuk ke layanan pemadam kebakaran." Keduanya sepakat bahwa olahraga elit telah mempersiapkan mereka untuk pekerjaan respons darurat. "Kami menikmati tekanan," kata Sigsworth. "Dalam sepak bola, Anda bermain di depan kerumunan, di bawah pengawasan, selalu ingin membuktikan diri. Mentalitas itu tidak pernah hilang." Bahkan rutinitas harian pun terasa familiar. "Anda harus lulus banyak tes kebugaran untuk masuk ke layanan pemadam kebakaran," jelas McManus. "Kami melakukan banyak latihan fisik dan kebersamaan yang Anda miliki sebagai tim sepak bola juga ada di sini. "Sangat konyol untuk dikatakan, tetapi ketika Anda berada di bagian yang melelahkan dari latihan, saat itulah kerja sama tim berperan. Itu sama saat Anda berada dalam kebakaran yang sangat panas, Anda harus saling membantu. Tidak ada yang ditinggalkan - sama seperti di pra-musim sepak bola. "Anda datang, menyiapkan perlengkapan, berlatih bersama, makan bersama. "Jika kami kalah dalam pertandingan sepak bola, kami akan menganalisisnya setelah itu. Begitu juga di sini setelah pekerjaan yang sulit. Ini seperti satu keluarga besar."
Namun, ada bagian dari hari pertandingan yang mereka rindukan. "Momen sebelum Anda keluar," kata Sigsworth. "Musik menggelegar di ruang ganti, semua orang berteriak. Saya pikir Anda akan merindukan itu selamanya." Mereka baru-baru ini mengenakan sepatu mereka kembali, mewakili layanan pemadam kebakaran dalam turnamen tujuh lawan tujuh untuk layanan darurat di Spanyol. Mereka menang, meskipun penampilan singkat Sigsworth di gawang tidak berjalan sesuai rencana. "Kami tidak akan menyebutkan Jess yang kebobolan," kata McManus sambil tertawa. "Saya adalah penyerang tengah!" balas Sigsworth. "Mereka menempatkan saya di gawang. Satu gadis langsung menendang dari kick-off dan saya sedang melamun." Keduanya juga menyaksikan transformasi sepak bola wanita secara langsung. "Ketika saya bergabung dengan Manchester City, saya membayar £380 untuk bisa bermain," kata McManus. "Sekarang gadis-gadis kecil berjalan dengan kaus Ella Toone. Itu adalah hal terbaik karena gadis-gadis bisa melihat jalan." "Ketika kami masih muda, kami tidak benar-benar memiliki pesepakbola wanita profesional untuk dijadikan panutan. Sekarang gadis-gadis kecil bisa benar-benar menginginkan hidup itu," kata Sigsworth. Dan setelah melewati masa pensiun mereka sendiri, keduanya memahami bahwa mereka masih bisa memiliki identitas - setelah sepak bola. "Hidup tidak berhenti setelah sepak bola," kata Sigsworth. "Kami sangat terobsesi sehingga kami berpikir itu adalah satu-satunya hal yang akan kami cintai. Tapi saya mencintai pekerjaan saya sekarang. Saya mencintai memiliki identitas lagi." McManus merasa sama. "Jika Anda pensiun dari sepak bola, ya, Anda akan merindukannya," katanya. "Tapi Anda benar-benar bisa menemukan sesuatu yang lain untuk dicintai lagi."